在網絡傳輸數據時，首先遇到的是通信線路和通道傳輸問題。目前，網絡通信分為有線通信和無線通信兩種。有線通信是利用電纜、光纖或電話線來充當傳輸導體；無線通信是利用衛星、微波、紅外線來充當傳輸導體的。
目前，在通信線路上使用的傳輸介質有雙絞線、同軸電纜、光纜等。
雙絞線
雙絞線時一種綜合布線工程中常用的傳輸介質。雙絞線由兩根具有絕緣保護層的銅線按一定節距互相絞在一起，可降低信號干擾的程度，每一根導線在傳輸中輻射出來的電波會被另一條線上發出的電波抵消。
目前雙絞線可分為非屏蔽雙絞線（UTP）和屏蔽雙絞線（STP），屏蔽雙絞線的外層由鋁泊包裹，價格相對要高一些。
同軸電纜
同軸電纜是由一根空心的外圓柱體及其所以包圍的單根內導線所組成，柱體同導線用絕緣材料隔開，其頻率特性比雙絞線好，能進行較高速率的數據傳輸。由于它的屏蔽性能較好，抗干擾能力較強，通常多用于基帶傳輸。
同軸電纜也是局域網中常見的傳輸介質之一。它用來傳遞信息的一對導體是按照一層圓筒的外導體在內導體外面，兩個導體間用絕緣材料互相隔間的結構制造的，外層導體和中心軸芯線的圓心在同一個軸心上，所以稱同軸線纜，同軸線纜之所以設計成這樣，也是為了防止外部電磁干擾異常信號的傳遞。
光纖
光導纖維是一種傳輸光束的細而柔軟的介質，光導纖維電纜由一捆光導纖維組成，簡稱為光纜，光纜是數據傳輸中更為有效的一種傳輸介質。
光纖通常是由石英玻璃制成，其橫截面積很小的雙層同心圓柱體，也稱為纖芯，它質地脆，易斷裂，由于這一缺點，需要外加一保護層。